ビタミンAは単一の化合物ではなく、レチノール、レチナール、レチノイン酸、酢酸レチノール、パルミチン酸レチノールなど、レチノールの一連の誘導体です。ビタミンAは動物にしか存在せず、人間の眼が低照度環境に適応する能力を維持し、夜盲症を改善するのに役立ちます。さらに、ビタミンAは皮膚の粘膜の完全性を維持し、骨細胞と破骨細胞の増殖に関与しています。