寒天は、世界中のほぼすべての海に生育するテングサ(Gelidium)、オゴノリ(Gracilaria)、およびその近縁種の紅藻類から抽出された天然の高分子多糖物質です。寒天は親水性コロイドで、冷水には溶けないが熱水には溶ける性質を持っています。凝固性と安定性の完璧な特性を持つ寒天は、ゲル化剤、増粘剤、硬化剤、懸濁剤乳化剤、保存料、安定剤として食品産業で使用することができます。